Como muitos consumidores, os donos de pets estão cada vez mais preocupados com a sustentabilidade. Eles particularmente se preocupam com a procedência dos produtos alimentícios para pets e o impacto ambiental causado por esses produtos.
Os fabricantes de pet food comprometidos em atender às expectativas éticas dos consumidores devem não só limitar os efeitos gerados pelo processo de fabricação, mas também controlar o impacto ambiental de seus produtos, desde a extração das matérias-primas até o fim da vida útil das embalagens.
A Avaliação do Ciclo de Vida é “A” ferramenta para identificar e mensurar todos os impactos ambientais de um produto, do início ao fim.
Essa avaliação permite o cálculo de perfis e escores da pegada de carbono (emissões de gases do efeito estufa) que podem ser utilizados para comparar os produtos alimentícios para pets com base em sua sustentabilidade ambiental.
Aplicável a todos os tipos de produtos, a Avaliação do Ciclo de Vida é um ponto de partida essencial para abordar as questões ambientais e construir uma política sustentável relevante.
O que é Avaliação do Ciclo de Vida? Como a Avaliação do Ciclo de Vida é realizada para pet food? Siga as diretrizes!
*Yummypets, 225 proprietários franceses de pets, Pesquisa de 2019
Avaliação do Ciclo de Vida: um método normalizado para mensurar o impacto do produto no meio ambiente
A Avaliação do Ciclo de Vida visa avaliar os impactos ambientais de um produto ou serviço. Trata-se de um método normalizado, descrito nas normas ISO 14040 e ISO 14044.
Utilizando modelos matemáticos, a Avaliação do Ciclo de Vida pode conduzir, em última análise, ao cálculo de um escore ambiental que pode ser usado para comparar o desempenho de sustentabilidade de vários produtos com a mesma funcionalidade.
O que torna a Avaliação do Ciclo de Vida uma ferramenta única está no fato de que ela estuda o impacto ambiental “do berço ao túmulo”. Além dos efeitos gerados durante a fabricação, o método de Avaliação do Ciclo de Vida considera os impactos dos produtos no meio ambiente durante toda a sua existência, desde as matérias-primas até o descarte.
Esta é uma abordagem ampla e profunda para a sustentabilidade.
Avaliação do Ciclo de Vida: Compilação e avaliação das entradas (inputs) e saídas (outputs), bem como dos possíveis impactos ambientais de um sistema de produto ao longo de seu ciclo de vida (fonte: PEFCRs).
Avaliação do Ciclo de Vida em pet food: siga as diretrizes da Pegada Ambiental dos Produtos
Atualmente, nenhuma organização internacional se dedica à sustentabilidade de pet food. Contudo, o grupo PEF (do inglês Product Environmental Footprint, Pegada Ambiental dos Produtos), parte da Comissão Europeia, está trabalhando em diretrizes ambientais com base na abordagem da Avaliação do Ciclo de Vida para muitas categorias de produtos.
A organização reúne vários grupos de trabalho de cerca de 20 setores, como automóveis, bebidas, mercadorias têxteis (i. e., fibras, fios, tecidos, confeccionados, etc.) e pet food.
Liderado pela FEDIAF (do inglês the European Pet Food Industry Federation, Federação Europeia da Indústria de Pet food), o grupo de trabalho de pet food é composto pelos principais envolvidos (internacionais, europeus e nacionais) nesse setor.
Em 2018, eles publicaram um documento que fornece um guia técnico detalhado e abrangente sobre como realizar um estudo de Avaliação do Ciclo de Vida em pet food: PEFCRs (do inglês Product Environmental Footprint Category Rules, Regras da Categoria de Pegada Ambiental dos Produtos) em alimentos preparados para cães e gatos.
Esse guia é uma referência útil e prática para os fabricantes de pet food que desejam se aprofundar mais nos impactos ambientais de seus produtos.
Passo a passo da Avaliação do Ciclo de Vida de Pet food
Os fabricantes de pet food que desejam avaliar o desempenho ambiental de seus produtos utilizando a Avaliação do Ciclo de Vida devem saber de antemão: o processo pode ser longo e complexo, mas vale a pena!
Abaixo, temos uma visão geral das principais etapas a serem seguidas, de acordo com as normas ISO e o guia PEFCRs.
Peça por ajuda
A primeira coisa a se fazer antes de conduzir uma Avaliação do Ciclo de Vida é provavelmente pedir ajuda…
Para realizar com êxito um estudo ambiental preciso (exato), sem se perder na avaliação de múltiplos fluxos e impactos, a consultoria é mais do que recomendada; é indispensável.
Os especialistas em Avaliação do Ciclo de Vida trazem uma metodologia e banco de dados. Eles podem auxiliar os fabricantes das seguintes formas:
- realizando auditoria do processo de fabricação do produto
- definindo os ciclos de vida do produto**
- fazendo inventário dos fluxos entre o produto e o meio ambiente
- quantificando os impactos desses fluxos
**Etapas consecutivas e interligadas de um sistema de produto, desde a aquisição ou geração de matéria-prima a partir de recursos naturais até o descarte final (fonte: PEFCRs).
Objetivo e escopo, defina o cenário
Existem muitos bons motivos para conduzir uma Avaliação do Ciclo de Vida.
A Avaliação do Ciclo de Vida pode ser feita para: (a) determinar ou comunicar o escore ambiental de um produto, (b) comparar o impacto ambiental de diferentes produtos ou (c) iniciar uma abordagem de ecodesign (também conhecido como design ecológico).
Portanto, é fundamental definir o objetivo do estudo, a fim de selecionar os produtos e os estágios de vida desses produtos, os quais serão avaliados quanto à sustentabilidade.
Escolha os produtos, defina a função
Um dos principais objetivos da Avaliação do Ciclo de Vida é comparar a sustentabilidade ambiental de vários produtos alimentícios para pets.
Contudo, para fazer comparações relevantes, é necessário selecionar os produtos com a mesma função e definir a quantidade de cada produto necessária para realizar a função.
As PEFCRs definem a função de pet food como “refeições completas para satisfazer as necessidades nutricionais diárias de um cão ou gato” e a unidade funcional** como “a porção diária dos alimentos preparados para um cão ou gato”.
Os fabricantes de pet food devem basear as comparações nas porções diárias para avaliar o desempenho ambiental de diferentes fórmulas de ração úmida para gatos, por exemplo, ou até mesmo comparar o escore ambiental de uma ração seca e outra úmida para gatos.
***A unidade funcional (UF) define os aspectos qualitativos e quantitativos da(s) função(ões) e/ou do serviço(s) prestado(s) pelo produto em avaliação (fonte: PEFCRs).
Identifique os estágios de vida do produto, construa o “ciclo”
Uma vez definidos os produtos e as funções, a próxima etapa é identificar os estágios elementares da vida do produto.
Isso permite a criação do ciclo de vida do produto, a base da Avaliação do Ciclo de Vida.
De acordo com o guia das PEFCRs, o ciclo de vida de pet food deve incluir o seguinte:
- Produção dos ingredientes
- Produção das embalagens
- Fabricação dos produtos
- Distribuição dos produtos
- Uso dos produtos
- Fim da vida útil das embalagens
A seguir, temos um exemplo de como poderia ser o ciclo de vida de um alimento para pets.
Análise de inventário: encontre os fluxos
Uma vez construído o ciclo de vida, é hora de identificar as trocas que acontecem entre o meio ambiente e o produto.
A análise de Inventário do Ciclo de Vida lista todos os fluxos “de e para” a natureza do produto, durante toda a sua vida. Isso inclui 2 tipos de fluxos:
- os fluxos econômicos que compreendem a matéria, a energia ou os serviços trocados com outros sistemas externos
- os fluxos elementares*** que compreendem as matérias-primas, as emissões ou os resíduos que são trocados com a ecoesfera
Essa etapa crucial deve ser a mais exaustiva possível para obter a imagem mais precisa (exata) das interações do produto com o seu ambiente.
****O material ou a energia que entra no sistema em estudo e foi extraído do meio ambiente sem transformação humana anterior, ou o material ou a energia que deixa o sistema em estudo e é liberado para o meio ambiente sem transformação humana posterior (fonte: PEFCRs).
Avaliação de impacto: do fluxo, à pegada, à classificação
A parte final de uma Avaliação do Ciclo de Vida mensura os efeitos reais dos fluxos sobre o meio ambiente.
Com o uso de modelos matemáticos, cada fluxo identificado se converte em um impacto quantificável no meio ambiente.
Estima-se que cerca de 30 tipos de impactos gerem efeitos mais ou menos fundamentais no ecossistema. De acordo com o grupo de trabalho de pet food, 16 categorias de impactos são aplicáveis aos produtos alimentícios para pets. Esses impactos incluem mudanças climáticas, redução da camada de ozônio e uso da água.
A mensuração de cada impacto leva à criação de um perfil de Pegada Ambiental dos Produtos que reflete os vestígios deixados pelo produto durante toda a sua vida.
Os valores calculados dos impactos podem finalmente ser normalizados – para eliminar diferenças de unidades – ponderados de acordo com a sua importância relativa e agregados, a fim de calcular o escore ambiental do produto.
Esse escore é uma maneira fácil e rápida de comparar produtos alimentícios para pets com base em sua sustentabilidade ambiental.
Ecodesign, o resultado lógico da Avaliação do Ciclo de Vida
Além de fornecer uma foto instantânea da pegada ambiental de um produto, a Avaliação do Ciclo de Vida também pode assinalar o início de uma nova jornada sustentável para os fabricantes de pet food.
Essa análise pode ser a base para a criação de uma estratégia sustentável adaptada. De fato, o grupo de trabalho de pet food orienta os fabricantes que desejam melhorar a sustentabilidade de seus produtos a se concentrarem nos estágios do ciclo de vida com o maior impacto no meio ambiente e naqueles em que eles têm um maior nível de influência.
A Avaliação do Ciclo de Vida mostra, por exemplo, que, em média, 80% do impacto ambiental causado por pet food vêm das matérias-primas e dos ingredientes.
Assim, o ecodesign é uma das ações que podem ser implementadas de forma eficiente para otimizar o abastecimento e melhorar a sustentabilidade ambiental de produtos alimentícios para pets.
O ecodesign é uma abordagem proativa que consiste na formulação de pet food utilizando recursos com o menor impacto ambiental.
Conceber um produto com o desejo de reduzir seus impactos ambientais em toda a sua cadeia de valor é um avanço nos programas de melhoria contínua que visam diminuir o consumo de serviços públicos ou reduzir o desperdício, por exemplo.
É uma mudança radical de mentalidade, mas faz parte do futuro!
Acrônimos e Abreviações
LCA: Avaliação do Ciclo de Vida
PEF: Pegada Ambiental dos Produtos
PEFCRs: Regras da Categoria de Pegada Ambiental dos Produtos
Pontos para levar para casa
* Campos obrigatórios