¿A qué nos referimos con «pruebas comparativas o monádicas»?

En general, el rendimiento sensorial de los alimentos para mascotas se comprueba a través de la observación del animal a la hora de la comida. Para esta evaluación sensorial se pueden ofrecer 1, 2 o más productos a la mascota simultáneamente.

Los métodos comúnmente utilizados son las pruebas comparativas y las pruebas monádicas. En ambos casos, dado que los perros y los gatos no hablan, medimos la cantidad de comida consumida, pero cada protocolo arroja una respuesta distinta acerca del consumo.

La prueba comparativa implica ofrecerle al perro o al gato 2 productos para analizar el atractivo olfativo de la dieta y la preferencia expresada por el animal. Criterios evaluados: primera opción (el primer producto comido), proporción de ingesta y la distribución del consumo.

La prueba monádica consiste en ofrecer un solo producto y analizar la aceptación del animal. El principal criterio medido es el porcentaje de la ración comida.

¿Cuáles son las ventajas/desventajas de cada método?

Las pruebas comparativas corresponden a una comparación pareada, pero los productos se evalúan simultáneamente en condiciones similares. Asimismo, estas pruebas permiten un nivel más alto de discriminación; por lo tanto, se adaptan mejor a la medición de diferencias sutiles.

Las pruebas monádicas evalúan el nivel de aceptabilidad del alimento para mascotas. Las condiciones de prueba son más similares a la experiencia de alimentación “natural” hogareña, pero son menos precisas que las pruebas comparativas.

¿En qué contexto recomiendan utilizar cada método?

Recomendamos el uso de las pruebas comparativas en varias etapas del desarrollo del producto: para medir el impacto de una dosificación baja de un ingrediente, el impacto de un cambio de proceso o el impacto de rotar a un nuevo proveedor de materia prima, por ejemplo. Estas pruebas son clave para evaluar el impacto de una variable única en la palatabilidad del alimento para mascotas y el rendimiento sensorial.

La prueba monádica debe utilizarse para la validación final de una fórmula nueva o modificada y como punto de referencia de comparaciones, posiblemente en el hogar.
Ambos métodos proveen información diferente y complementaria acerca de la palatabilidad del alimento para mascotas y de su rendimiento.