Los padres de mascotas: ¿los nuevos nutricionistas?
Para los padres de las mascotas, una forma de aplicar su enfoque holístico de manejo de salud a su animal amado es proporcionándole dietas que contengan los mismos ingredientes saludables y de alta calidad, y los beneficios nutricionales que exigen para ellos mismos.
Cuando encuentran una marca que puede cumplir con esas necesidades durante todas las etapas de la vida del animal, se vuelven fieles a ella.
Pero ahora los propietarios tienen mayor acceso que antes a información de nutrición y de salud, en especial online y con soluciones conectadas. Estos nuevos expertos autodidacticas en nutrición investigan y monitorean cuidadosamente lo que hay en el alimento para mascotas y, la salud y bienestar de sus mascotas. Para las marcas, esto puede hacer que sea desafiante probar la confiabilidad de su posicionamiento saludable.
Para hacerlo, los fabricantes se enfocan en la transparencia y en la formulación del producto. Las estrategias incluyen desde la eliminación de sustancias potencialmente nocivas hasta la mejora de recetas con ingredientes que promueven la salud.
Alegría sin preocupaciones: El desafío «libre de»
Los propietarios de las mascotas buscan productos naturales y saludables con ingredientes «integrales», «frescos» y «reales» que les brinden una solución libre de culpas y reconfortante para alimentar a sus animales.
La abundancia de inscripciones «libre de» en las etiquetas de los alimentos para mascotas es la prueba de esta búsqueda de pureza.
En efecto, los fabricantes luchan contra una imagen indeseable de algunos ingredientes del alimento para mascotas, como los granos, carne de rendering, soja, azúcar, carragenano, o glutamato monosódico, por ejemplo. Una opción para ellos es eliminar las sustancias controversiales de su fórmula.
Crear productos «libres de» no implica comprometer el sabor y el deleite. La nueva generación de alimentos para mascotas “limpios” (clean label) es atractiva para las mascotas y su gente, promoviendo la buena salud.
Los profesionales de la industria también pueden decidir conservar los ingredientes controvertidos en su fórmula, y a la vez deben corregir los rumores exagerados y distorsionados. Deben, por ejemplo, asesorar a los consumidores sobre cómo evitar conclusiones o confusiones sobre cuestiones relacionadas con la salud humana y animal.
Impulsor de rendimiento: el equilibrio correcto de nutrientes buenos
En la lucha contra las calorías vacías y los carbohidratos o los «malos carbohidratos», los padres de las mascotas buscan fórmulas nutricionales equilibradas que contengan nutrientes de alta calidad que cumplan con los requisitos animales específicos y que respeten ciertas funciones dietéticas.
Por ejemplo, para atender las crecientes preocupaciones sobre la obesidad de las mascotas, eligen alimentos para mascotas con alto contenido de fibra para asegurar la saciedad y motivar una ingesta reducida.
Los propietarios también seleccionan fórmulas que contengan grasas buenas reconocidas por sus beneficios saludables. Prefieren alimentos, como el aceite de pescado –asociado con la salud cerebral–, el aceite de coco –se considera beneficioso para controlar el peso–, o el aceite de oliva –asociado con la dieta mediterránea para un corazón saludable–.
El boom de los alimentos para mascotas altos en proteínas es otro ejemplo del foco de los consumidores y la industria sobre los nutrientes.
Ante todo, las dietas ricas en proteínas tienen una imagen superior y, en general, representan una calidad súper premium.
Para los propietarios de las mascotas receptivos a la tendencia paleo, las dietas con alto nivel de proteína se adaptan mejor a la verdadera naturaleza de los perros y gatos.
Los alimentos ricos en proteínas también pueden satisfacer a los padres de las mascotas que quieren compartir el ejercicio físico con sus animales. Tanto para los animales atléticos como para los humanos, se espera que la proteína impulse el rendimiento y preserve la masa muscular. Las soluciones convenientes on the go, como las barras proteicas para perros, están disponibles para facilitarles a los propietarios de las mascotas una rutina saludable con su amigo peludo.
Además del nivel de proteínas, la pregunta sobre la fuente de proteínas también se debate ampliamente entre los científicos, los actores de la industria y los consumidores.
Algunos favorecen las opciones exóticas (por ejemplo, cabra, visón, carne de caza, canguro, caballa) para proporcionar variedad o para los animales con sensibilidades a proteínas más tradicionales. Otros están a favor de una dieta basada en plantas más sustentable a pesar de la naturaleza carnívora de sus mascotas.
Cuidado preventivo: el poder de los ingredientes
Con el mantra “prevenir es mejor que curar”, los propietarios de las mascotas buscan más que alimentos. Seleccionan los alimentos para mascotas con funcionalidades específicas y los incluyen como parte integral del programa de salud y bienestar de sus animales.
Las marcas resaltan ingredientes específicos que están validados científicamente o reconocidos tradicionalmente por sus efectos positivos. Los ingredientes naturales con inscripciones funcionales incluyen «súper» bayas, tales como arándanos o bayas de goji, prebióticos y probióticos, krill, y mejillón verde.
Basadas en el actual posicionamiento del producto, las funcionalidades del alimento para mascotas común incluye caderas y articulaciones, piel y pelaje, alivio de bola de pelos, salud del tracto urinario, salud bucal y pérdida de peso.
Los segmentos de mercado emergentes reflejan las nuevas preocupaciones de un número creciente de propietarios de mascotas.
Por ejemplo, el manejo del estrés y la mejora del humor relacionados con el miedo, la ansiedad y el estrés de la urbanización creciente y los cambios societarios claramente se están volviendo un nuevo foco en los alimentos para mascotas, las golosinas y suplementos. Las opciones botánicas, como el CBD (canabidiol) son de especial interés.
En otro nivel, a los padres de las mascotas les atraen cada vez más la promesa de longevidad y cómo se la puede afectar mediante la nutrición. Las palabras clave como «inmunidad» o «antioxidación celular» pueden volverse el nuevo disparador de compra.
Finalmente, la siguiente apuesta para el segmento de la salud del mercado de alimento para mascotas pueden ser las dietas personalizadas que permitan a los padres de las mascotas completar un perfil online para sus animales específicos, permitir que los algoritmos determinen la mejor nutrición para ellos, y recibir una dieta adaptada a sus necesidades directamente en su casa.
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